« Bruxelles, une ville pour les personnes plutôt qu’une ville pour les voitures » est l’idée centrale du projet lauréat des architectes belges BRUT et des Danois de COBE. Par leur proposition, ils ont répondu à la demande de réorganisation spatiale de la place Schuman et de ses abords en créant une zone piétonne et un lieu de rencontre. La place, aujourd’hui dominée par la circulation motorisée, est transformée en une agora circulaire sous un auvent métallique. La symbolique de ce lieu, au cœur des institutions européennes, s’exprime dans le projet d’inspiration démocratique des architectes. L’agora circulaire fait écho à la grande salle du Parlement européen. L’auvent reflète les personnes et l’espace public situé en dessous et incarne ainsi l’union de tous les citoyens et des institutions. L’optimisation de la forme de l’auvent et de la position des colonnes est issue de méthodes de programmation. L’un des défis réside dans le fondement de l’auvent : sous la place se trouve un enchevêtrement de tunnels de métro, de circulation automobile et de voies ferrées. Les charges des colonnes sont réparties par des poutres en acier qui se déploient en formes étoilées et trouvent ainsi leurs points d’appui. Les colonnes ne sont pas encastrées, mais travaillent en structures de portiques, rendant les contreventements au vent superflus. La marche supérieure de l’agora agit comme une poutre annulaire et relie les colonnes. Le toit de l’auvent, avec sa sous-face caractéristique en inox miroir, est structurellement composé de voûtes précontraintes. Un toit végétalisé vient parachever le message positif porté par le projet.